BEST FRIEND FOREVER ——>
LEILA JEFFREYS WITH WILD BIRDS
當有人問起了你最好的朋友是誰，第一個在腦海裡倒映的影子是什麼？我們喜愛BFF（BEST FRIEND FOREVER）這個詞，它被掛在嘴邊，成為了社交軟件上的親暱標籤，它可以不是人類，僅僅是一個沒有生命的陪伴，或者與我們共生在這顆星球上的其他物種，在人類現身地球後，我們與許多存在產生了奇妙的連結，以為這世界所有的誕生都是以人類為中心而變化著，但事實是，牠們是野生的鳥類，而我們則是野生的人類。法國的圖書出版商 EDITIONS XAVIER BARRAL 在 2018 年推出了書系 — 「DES OISEAUX」，在這個集合裡頭，世界各地以捕捉鳥類的影像及攝影師被召集而來，並各自獨立的以私人視野發展成冊，鳥類所帶領的自然世界是什麼樣子？而那裡是與 LEILA JEFFREYS 的第一次相遇。
澳洲攝影師 LEILA JEFFREYS 自 2008 年開始了她與鳥類的對談，這個交流有別於以往，她是人，牠們也是人；牠們是鳥，她也是鳥，在完全平行的角色狀態下，成功地記錄著野鳥的表情、動作和裝束。「當我們能夠以我們可以處理的速度觀賞牠們時，你會發現一切難以置信，牠們將顯得威嚴，令人產生敬畏。」
從採訪一隻鸚鵡開始
2013 年時 LEILA JEFFREYS 曾經自行出版過一本名為《INTERVIEW WITH A COCKATOO (OR TWO)》採訪一隻鸚鵡（或兩隻）的限量攝影書，封面杵著一支麥克風的設計，揭開了人類與牠們的對等關係，這本攝影書出奇不意地引起廣大的迴響，原來在許多觀眾心裡都有著一段他們與鳥兒的私密記憶。於是從稍後將閱讀到的訪談裡，你可以重新意識到一件事，鳥類正是一個大量共享人類生活的動物，有別於其他生長在特定環境裡的生命，「野」鳥卻不時盤旋在我們上空，穿梭大廈之間，在廣場稍作休息，或者沿著公路往夕陽的盡頭裡前去，難以追溯人類在多久之前就與牠們相互約定，於是我們重新界定了牠的角色，一切恍然大悟：彼此是彼此的 BEST FRIEND FOREVER。
接著下次 LEILA 再出版的《BIRD LOVE》與《BIRDLAND》，又是下兩年後的事了，為鳥摯友捕捉一張肖像，需要無盡的耐心與時間，我們很難在一倏忽之間，好好看清牠情緒的高低起伏，以及天生的羽衣。交雜著愛與同情，這次我們也刻意將這些靈魂模型放到雜誌單頁的最大尺寸裡，一起好好凝視，揣摩牠們的傲氣以及小心思。
X CONVERSATION
PHOTOGRAPHER, LEILA JEFFREYS
X : MILKX (EDITOR RALPH LIN)
L : LEILA JEFFREYS
X : 要如何完成一張鳥類的肖像呢？
L : 通常創造一系列的鳥類肖像需要花上數年的時間。我與野生動物、鳥類救援中心，以及悉尼 TARONGA ZOO（他們有相當完善的保護計畫，可以拯救野生動物、恢復棲地和教育人們）等組織合作。我非常重視與這些重要組織建立關係，藉此增加與鳥類們連結的機會。牠們從不來找我，於是一方面我也主動透過旅行去追尋牠們，我會把設備放在鳥兒感到舒適的地方，再把相機栓在上面，這時背景幕、棲木和相機間隔著很大的距離，創造一個讓鳥兒賓至如歸的地方。接著我必須把這塊棲木「介紹」給鳥們，很快的牠們越來越熟悉，直到願意在那停歇休息，這時我才會移到相機後，捕捉更多的細節。拍完肖像後，我並不會立即做出決定，這會是一個很緩慢的過程，我必須考慮系列和的照片怎麼很好的結合，總而言之，這是個關乎構圖、照明和捕捉讓自己心動東西的過程。
接著進入後期製作，這是一項繁重的工作，打印出精準呈現拍攝到的燈光、色彩相當不容易，一張好的印刷品與普通印刷品的區別，也就在這個過程裡了。如果將牠們打印成真人尺寸的大小，那麼就可以使鳥兒看起來跟人像一樣重要了吧！牠們可以被平等的對待。在等同於人類的規模上，你會意識到牠們是有情感與個性的，牠們穿著的羽毛裝束比我們穿的衣服要漂亮許多，美得令人窒息。
LEFT > BARN OWL / RIGHT > COMMON BRONZEWING
X : 形形色色的鳥兒，就像舞台上風格鮮明的不同角色，作為攝影師，你如何看見牠們截然不同的亮點？
L : 為自己留出時間去了解鳥類，看看哪裡更豐富、更能與自己連結，是我攝影生涯的重要過程。如果鳥類受到照顧，他們將會習慣與人建立關係，當彼此產生信任時，牠們就會展現出獨特的個性。當中，鸚鵡應該是最有趣的工作夥伴，牠們已經成為非常社會化、聰明以及複雜的動物，並且有著巨大的好奇心，非常善於社交，也熱衷與我們互動，相對起來，猛禽則更加內向、冷靜和善於觀察。而鴿子則十分難閱讀與聯繫，牠們幾乎有一種維多利亞時代的冷靜，總是注視著你；虎皮鸚鵡又是另外一回事了…，這向我們展示了即使在一個小動物身上，都存在著顯著的個性。我最近去過北極，在旅途中遇見了許多海鳥，能夠看到牠們進化到適應在那種氣候之中，會讓你更加愛上牠們。
X : 這些鳥類肖像為你自己和這個世界各自帶來了什麼？
L : 人類有時候需要被提醒自己並不是這個地球上唯一的物種，所以我們有責任確保與我們共享地球的其他物種有地方生活與繁衍，通常我們會覺得通過保護工作在幫助牠們，但這僅是一種平衡。如果在生態系統中缺少了其他物種，人類是沒有辦法生存的，我們是這個網絡的部分，無法與之分離，我們也有責任讓地球比人類來到時更加的好。
同樣的鳥類也向我們展示了快樂不一定要來自於擁有什麼，藝術的首要目的不就是為了讓我們能夠反思嗎？這些日子裡，我們面臨的最大的問題是太過忙碌了，藝術可以提醒我們進入更深層次的問題，並提供關懷它們的時間與空間，你甚至會停止思考、反倒去「感受」它。當我在樹上拍攝成群的鳥兒時，牠們讓我明白彼此的相似之處，像人類一般生活在社會群體中，也發展著友誼與「鳥」際關係，果然集體意識和自由存在於所有之間。
LEFT > BLUEY AND LIQUORICE / RIGHT > CORAL
LEFT > BLUE BLOSSOMS / RIGHT > RAIN & JUNE
X : 如果可以從鳥兒身上偷走三個優點，你想要什麼？為什麼呢？
L : 野性與自由。對我來說能體驗北極（我希望在訪問南極洲時能再去一次）並成為那風景中的一小點對我產生巨大影響。身體上，我覺得更有動力，強烈地以更加興奮的方式愛上這個星球；在情感上，則讓我更加深切關心生活在其中的所有野生動物們，這樣的一個地方能量與城市中截然不同，它們各自跳動著不同脈搏，你可以從骨子裡意識到我們都只是動物這樣一個事實，這讓我更想做自己所做的事情，並繼續激勵人們以自己的方式與野生動物建立聯繫。第三點的話…，應該是牠們的風格吧，無論是單色的優雅還是大膽色塊，鳥類在色彩與圖案的天賦，以及絕妙剪裁都是無與倫比的。
X : 這期我們的主題是 BFF，你對 BFF 的定義是什麼？而你的 BFF 又是誰？
L : 我不得不說，我與鳥類和野生動物的關係一直堅定不移。我小時候對動物很著迷，我覺得這是因為我父親本人也是一個動物愛好者，因為他對城市不感興趣，所以我們去了非常多美麗的地方，隨著年齡的增長，自己生活不得不開始以城市為中心，真的很懷念小時那段時光。鳥類是同時跨域著野外並於我們生活之中的物種，當我成為觀鳥者後也再次聚焦到牠們是多麽的動人，看到並觀察牠們是對自然世界的美麗提醒。
LEFT > COMMANDER SKYRING GANG / RIGHT > FORREST GREAT HORNED OWL
X : 作為一位專門紀錄動物的攝影師，怎樣的一張肖像才能算是真正的成功？我們也好奇在妳職業生涯裡，怎麼尋求參考、摸索，逐漸創造出一張具有 LEILA JEFFREYS 符號的照片？
L : 通過將我的肖像放在一個鮮明的背景上，使鳥類自棲地中移除，觀眾便能注意到牠們的美麗與不凡之處。通常，我們對於鳥類的一瞥是如此的短暫，牠們常常隱藏在樹葉中，或者生活在大海附近，不可能以精確的方式研究牠們，所以通過對多餘元素的移除，我們只剩下主體，真正展示牠們的精神。一張成功的鳥類肖像從技術角度來看，相機能顯示存在於陰影與高光裡的細節：深色和淺色羽毛相結合的鳥類，每根羽毛色調的細微變化都可以被捕捉到，揭示出肉眼無法觀察到的美麗；每當打印時，鳥類們必須忠實於牠們的實際顏色…。而自藝術角度來說，情感聯繫是重要的，我從小就明白鳥類具有非凡的表達能力，這不是我在影像裡可以主動描繪的部分，你看到的所有表情都已存在，只不過他們因為相對小而快的移動，所以容易錯過，當然也必須用時間等待牠們展示個性，與鳥類一起共事尋找表達和構圖的方法。
X : 最後，我們知道你的作品出版成冊、曾經作為公共藝術，或被許多機構典藏，你期待接下來自己的作品以什麼形式繼續飛往不同的地方？
L : 我對於未來作品的想法越來越被大規模的公共多媒體活動所吸引，如此作為人們重新連接自然世界與野生動物的門路，這種聯繫對地球以及我們的個人福祉是必不可少的，我認為一但你體驗了自然環境，並且與野生動物接觸，就會情不自禁地想以一種輕鬆的方式過生活。錄像藝術也讓我感到興奮，因為它使我能夠在電影中傳達我熱衷的所有主題，看到鳥類在慢動作中飛行真的有一種非凡的感覺，它為這一切添加了另一種維度，當我們能夠以我們可以處理的速度觀賞牠們時，你會發現一切難以置信，牠們將顯得威嚴，令人產生敬畏。
LEILA JEFFREYS
INSTAGRAM / @LEILAJEFFREYS
WEB / WWW.LEILAJEFFREYS.COM
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editor, planner > ralph lin / uniralph
interviewee > leila jeffreys
